Au cours d'une conférence organisée hier par le Rassemblement des chefs d'entreprise libanais (RDCL) sur le secteur touristique au Liban, la directrice générale du ministère du Tourisme, Nada Sardouk, a indiqué que le nombre de touristes a atteint fin décembre 1 851 081 personnes, enregistrant ainsi une croissance de 38,9 % par rapport à 2008 et de 82 % par rapport à 2007. Ces chiffres témoignent ainsi d'une forte croissance de l'activité touristique en 2009 en dépit du contexte de crise mondiale et des craintes d'un recul du nombre de visiteurs.

Rappelons qu'à plusieurs reprises l'an dernier, les autorités avaient laissé entendre que le nombre de touristes pourrait dépasser 2 millions fin 2009 - un objectif presque réalisé. Il s'agit en tout cas d'un record historique, le nombre de touristes au Liban ayant atteint un maximum en 1974, date à laquelle 1,4 million de visiteurs avaient foulé le sol libanais.

Au niveau de la répartition des visiteurs par nationalité au cours de 2009, les Arabes ont raflé la première place, représentant à eux seuls 42 % du total des touristes, suivis des Européens (25 %). En détail, les Saoudiens sont arrivés en tête du classement, représentant 17 % du total des touristes et 26 % des visiteurs arabes. Ils ont été suivis des Français (14,5 % du total des touristes), des Jordaniens (10,2 % du total) et des Koweïtiens (7,7 % du total).
Au niveau de l'activité hôtelière, Mme Sardouk a indiqué que le taux d'occupation des hôtels (toutes catégories confondues) sur l'ensemble du territoire a atteint 39,1 % en 2009. Par catégories, les hôtels cinq étoiles ont enregistré un taux d'occupation de 46,1 %, suivis des hôtels deux étoiles (43,6 %), quatre étoiles (39,9 %) et trois étoiles (26,8 %).

En termes de ventilation géographique, les hôtels de la capitale ont enregistré le taux d'occupation le plus élevé (48,9 %), suivis des hôtels du Mont-Liban (34,8 %), du Liban-Sud (30,3 %), du Liban-Nord (29 %) et de la Békaa (12,1 %). Quant aux taux d'occupation des appartements meublés à Beyrouth, ils ont atteint 58,8 % pour les appartements appartenant à la première catégorie et 71,8 % pour les appartements appartenant à la deuxième catégorie.

Notons par ailleurs qu'à la fin de la conférence, les participants à la réunion, à laquelle ont notamment pris part le chef du RDCL, Camille Menassa, le président des syndicats du tourisme, Pierre Achkar, et le président du syndicat des propriétaires de restaurants, Paul Ariss, ont émis une série de propositions visant à dynamiser le tourisme au Liban, dont l'exemption des groupes de touristes des frais de visas, l'organisation de l'activité des taxis à l'aéroport, le soutien aux formations hôtelières et le développement des maisons d'accueil sur tout le territoire.

« L’Orient Le Jour » : Vendredi 15 Janvier 2010